كيف يستخدم الباحثون الحفر المؤثرة على المريخ حتى تاريخ الأحداث الجيولوجية؟

تعد زيارة المركبات الجوالة لسطح المريخ، أدوات بحث لا تقدر بثمن لفهم كيمياء السطح، إذ أن مراقبة المريخ من المدار يمكن أن تساعدنا في فهم تاريخ الكوكب - كما تظهر الصور الحديثة لحفرة اصطدام المريخ.

ويستخدم المسبار Mars Express المداري أداة الكاميرا الاستريو عالية الدقة (HRSC) لالتقاط صور لسطح المريخ، بما في ذلك الخصائص الجغرافية ومواقع الجليد المائي.

وفي الآونة الأخيرة شاركت وكالة الفضاء الأوروبية صورًا تم إنشاؤها من بيانات HRSC لحفر عميقة على سطح منطقة Tantalus Fossae. هذه الأحواض هي جزء من نظام صدع يمتد ما يقرب من 1500 ميل ويقع حول حواف بركان منخفض يسمى ألبا مونس حسبما نقل موقع Digitartlends.

وتوضح وكالة الفضاء الأوروبية: "نشأت الحفريات عندما ارتفعت قمة ألبا مونس في الارتفاع، مما تسبب في تشوه السطح المحيط به وتمدده وكسره"، "تعتبر صدوع Tantalus Fossae مثالًا رائعًا لميزة السطح المعروفة باسم grabens ؛ تشكل كل خندق عندما انفتح صدعان متوازيان، مما تسبب في سقوط الصخور الواقعة بينهما في الفراغ الناتج ".

وتظهر صورة أخرى نفس المنطقة ولكن من زاوية مختلفة، كما تم إنشاؤها من المعلومات الرقمية التي تم جمعها بواسطة أداة HRSC وغيرها. من خلال جمع المعلومات حول ميزات الارتفاع والسطح من أدوات مختلفة، يمكن إنشاء نماذج التضاريس الرقمية التي توضح شكل التضاريس في ثلاثة أبعاد.

ويمكن أن تكون الحفرة الكبيرة الموضحة في الصور مفيدة في تحديد مواعدة ميزات الإمساك. كان من الممكن أن تكون الحفرة ناتجة عن تدفق قطعة من الصخور أو الجليد عبر الغلاف الجوي الرقيق وضرب الكوكب، مما أدى إلى تراكم الحطام وخلق موجة صدمة تشكل شكلًا دائريًا في صخرة السطح. ستؤدي قوة هذا التأثير إلى طمس أي ميزات سطحية كانت موجودة هناك من قبل.

نظرًا لأنه يمكن رؤية القاذفات وهي تعمل عبر فوهة الارتطام، فلا بد أنها تشكلت بعد حدوث الاصطدام. هذه إحدى الطرق التي يكوّن بها الجيولوجيون صورة لتاريخ الأجسام البعيدة مثل المريخ أو القمر، من خلال النظر في عمر بعض الأحداث الجيولوجية المتعلقة بفوهات تصادم معينة، فوهة الارتطام هذه قديمة وكانت موجودة بالفعل على السطح عندما بدأ بركان ألبا مونس بالاندفاع إلى السطح وتشكيل صدوع تانتالوس فوساي.