حيل فعّالة تجعل الأطفال يقبلون الأطعمة الجديدة

مشهد مألوف في كثير من المنازل، عندما يتحول وقت تناول الطعام إلى ساحة صراع بين إصرار الكبار ورفض الأطفال. ومع ذلك، يتفق الخبراء والمنظمات الدولية على أن هذا السلوك طبيعي، وفي معظم الحالات مؤقت .

فقد يحتاج الطفل الصغير إلى تجربة طعام جديد أكثر من عشر مرات قبل أن يقرر ما إذا كان يحبه أم لا. يلخص بيان منظمة الأمم المتحدة للطفولة )اليونيسف( هذا أحد أكبر مخاوف الآباء حول العالم.. تغذية الأطفال الذين يصعب إرضاؤهم في الطعام .

طبيعية السلوك الانتقائي في مرحلة الطفولة

غالبا ما يزداد القلق بشأن تغذية الأطفال عندما يرفض الأطفال الأطعمة التي كانوا يقبلونها في السابق أو يظهرون تفضيلا قويا لعدد قليل من الأطباق فقط.

وتشير اليونيسف إلى أن أذواق الأطفال الصغار وتفضيلاتهم تتغير من يوم لآخر، وهو ما قد يكون محبطاً لوالديهم.

هذا التباين جزء من النمو الطبيعي، ووفقًا للدكتورة داهلسجارد ، أخصائية علم النفس في مستشفى الأطفال في فيلادلفيا، فإن الانتقائية الغذائية تظهر عادةً بين سن الثانية والخامسة. وأوضحت داهلسجارد: "نعتقد أنها تبدأ جزئيًا كدافع حماية فطري لدى الطفل" .

الحذر من المجهول

عندما يصبح الأطفال الصغار قادرين على الحركة واستكشاف محيطهم، فإن الطبيعة تمنحهم حذرًا غريزيًا من المجهول، بما في ذلك الأطعمة الجديدة.

وأكد داهلسجارد أن "معظم حالات انتقائية الغذاء لا يمكن تفسيرها بسوء التربية.

في الواقع، لدى العديد من الأطفال الذين يصعب إرضاؤهم في الطعام أشقاء يأكلون دون أي مشاكل. هذا المنظور يُخفف من شعور الذنب الذي يشعر به الآباء غالبًا، ويُذكرهم بأن العناد عند تناول الأطعمة الجديدة قد يكون مرتبطًا بتركيبة الطفل البيولوجية.

تُشدّد مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها في الولايات المتحدة الأمريكية على موقعها الإلكتروني على أن رفض الطعام أو تفضيل تركه دون خلطه في الطبق سلوكان شائعان يختفيان عادةً بحلول سن الخامسة، لذلك، يُعدّ الصبر والتفهم أمرًا بالغ الأهمية خلال هذه المرحلة.

استراتيجيات تقديم الأطعمة الجديدة: التكرار والتنوع والصبر

تنصح مراكز السيطرة الأمريكية على الأمراض والوقاية منها (CDC) ،وهي مؤسَّسة رائدة في مجال الصحة العامَّة، بتقديم الأطعمة بطرق متنوعة، وعدم الاستسلام إذا كانت ردة الفعل الأولية سلبية. يُسهّل تقديم طعام جديد إلى جانب طعام يتقبله الطفل بالفعل عملية الانتقال. كما أن تنويع القوام والتقديم، مثل تقديمه على شكل قطع صغيرة أو مهروسة، يزيد من احتمالية قبوله.

وتشير الوكالة الأمريكية إلى أن "الأطفال قد يحتاجون إلى تجربة بعض الأطعمة عدة مرات قبل أن يعجبهم تناولها ".

كميات مناسبة وتجنب الضغط على تناول الطعام

إن الضغط على الأطفال لإنهاء وجبتهم كاملةً أو استخدام الطعام كمكافأةٍ لهم ممارساتٌ لا يُنصح بها من قِبَل الخبراء. توصي اليونيسف بالثقة بغرائز الأطفال وعدم إجبارهم على تناول أكثر مما يرغبون.

تنصح المنظمة: "لا تتشاجر مع ابنك أو ابنتك لأنهما لم يتناولا كل طعامهما". إذا حافظ طفلك على وزن صحي، ونشط، ويبدو بصحة جيدة، فمن المرجح أنه يحصل على العناصر الغذائية الضرورية.

يقترح موقع Heart.com تقديم حصص صغيرة تناسب حجم معدة الطفل، وهي أصغر بكثير من معدة البالغين. القاعدة العامة هي تقديم ملعقة كبيرة من كل نوع طعام لكل سنة من عمر الطفل. إن مدح الطفل على محاولته أو تناوله الطعام، حتى بكميات صغيرة، يعزز علاقته الإيجابية بالطعام.

فيما يتعلق بالطعام كمكافأة، تُحذّر اليونيسف من أن هذه الممارسة قد تؤدي إلى ربط بعض الأطعمة بالسلوك الجيد، وأخرى بالعقاب، مما قد يُؤدي إلى عادات غير صحية في مرحلة البلوغ، بدلاً من المكافأة بالطعام، يُنصح بتقديم أنشطة ترفيهية أو رحلات.